下読み（１）

“下読み”という仕事

下読みの視点から見た応募原稿の問題点を考えてみよう

【メニュー】

　“下読み”という言葉をご存知でしょうか？　一般的には、台本の下読みをする、といった具合に用いる言葉ですが、ここでは公募文学賞に関して用いられる“下読み”について考えます。

　つまり、これは公募文学賞の一次選考（時には二次選考）を担当する方々を指して呼ぶ業界用語なのです。応募作品に最初に接し、その運命を左右する立場にある方々といってよいでしょう。

　そうした下読みの方々というのは、その文学賞を主催する出版社の担当者を始めとして、現職の編集者や元編集者といった方々、あるいは、まだそれほど名の知れていない作家や評論家といった方々から構成されています。時には、そうした方々と縁のある大学院生や小説好きの方々に下読みが依頼されることもあります。

　こんなことを言うと、バイトなんかに原稿の良し悪しを判定されてはたまらないと、いぶかしがられるかもしれません。しかし、それほど心配する必要もないでしょう。

　というのも、この段階では優秀な作品を選ぶというより、良くない作品を落とすということが目的ですので、それほど判断を誤るということは少ないからです。

　それに、大部分の応募作品が小説やノンフィクションと呼べるレベルに達していないことも事実で、そうした観点からも問題は少ないというわけです。最終選考といったシビアな段階ならともかく、一次選考の段階で傑作が選に漏れるということはほぼないといって良いでしょう。

　しかし、そうはいっても下読みも人間です。下読みの方々の心証を害することが得策でないことはいうまでもありません。では、どうした行為が下読みの方々の心証を害するのでしょうか？

　案外、良かれと思ってやったことが裏目にでたり、蛇足だったりということはよくあるようです。下読み経験者たちの声を素直に聞くことにしましょう。

　例えば、次のような応募例はどのように思われるでしょうか？

　さて、いかがでしょうか？　これらの応募例は、どれも良かれと思ってしたことだと思います。しかし、こうした行為が、選考に際してはマイナスに働くことがあるのです。これについては、次頁で説明します。